Het Relais

Een relais is een elektromagnetische schakelaar die, wanneer er een stroom door de spoel loopt, 1 of meerdere schakelcontacten omzet. Een relais kun je zien als een op afstand bediende schakelaar. Een relais bestaat uit contacten die bediend worden door een elektromagneet. Een elektromagneet is een van koperdraad gewonden spoel (vaak rondom een weekijzeren kern). Een elektromagneet is alleen magnetisch indien er een stroom door de spoel loopt. Laat je een stroom door de spoel lopen, dan trekt die de contacten dicht. Onderbreek je de stroom, dan vallen ze weer open. De stroom die nodig is om een relais te sluiten is vrij klein (in de orde van 300-400 mA (= 0,3-0,4 A) voor een autorelais). De contacten kunnen meestal zo'n 30 A schakelen. Je kunt dus volstaan met een lichte en goedkope schakelaar om het relais te bedienen. Tweede voordeel is dat de draad die de 30 A vervoert zo kort mogelijk gehouden kan worden dus minder verliezen, omdat het relais overal geplaatst kan worden terwijl een handbediende schakelaar alleen onder handbereik kan zitten om van nut te zijn en dat is meestal ver weg van hetgene dat bediend moet worden.

In figuur 1 zien we een paar voorbeelden van relais. Figuur 2 laat een z.g. reed-relais zien, dit is een relais in de vorm van een chip om rechtstreeks te worden geplaatst op een printplaat. In figuur 3 zien we tenslotte een schema van een relais, het blauwe gedeelte is de spoel met daarnaast de schakelcontacten. Beweeg de muis over de tekening om te zien hoe het relais wordt geactiveerd wanneer hij spanning krijgt.